100만 달러 이상의 게임 자금을 확보하기 위해 고군분투하는 타락한 제작자 Brooke Burgess

비디오 게임에 자금을 지원받는 것이 결코 쉬운 일은 아니지만, 퍼블리셔와 투자자가 코로나 시대의 사치를 뒤집으면서 지난 몇 년 동안 특히 어려워졌습니다. 적은 금액이라도 자금 확보가 어려울 수 있지만, 100만 달러 이상의 자금을 찾는 것은 거의 불가능합니다.

Devolver Digital 및 11-Bit Studios를 포함한 출판사는 이제 소규모 타이틀에 집중할 계획이라고 말했습니다. Devolver의 공동 창립자이자 마케팅 책임자인 Nigel Lowrie는 최근 GamesIndustry.biz와의 인터뷰에서 "라인에 대한 투자가 적기 때문에 상자 밖에서 좀 더 많은 일을 할 수 있습니다"라고 말했습니다. "우리와 개발자 모두에게 위험이 적습니다." 근본적인 추세는 퍼블리셔들이 소수의 더 큰 게임에 모든 현금을 쏟아 붓는 대신 적어도 그 중 하나가 발라트로 빅이 될 것이라는 희망으로 더 많은 마이크로 인디에 소액의 자금을 투자하는 것 같습니다.

브룩 버제스

Fallen 게임을 위해 약 150만 달러를 모색하고 있는 Brooke Burgess는 "대다수는 산발적인 [접근 방식]을 택하고 있습니다"라고 말합니다. 그는 지난 11월 DevGAMM 리스본에서 열린 오픈 피치 이벤트에 참여했는데, 잘 진행되었지만 아직 거래를 성사시키지 못했다고 말했습니다. “그 후 많은 사람들이 저에게 연락을 했고, 그 중 많은 사람들이 긍정적인 평가를 했습니다.”라고 그는 말합니다. 그러나 전반적인 메시지는 $500,000 이상의 금액은 잠재적 투자자의 안전 지대를 벗어났다는 것입니다.

게임에 대한 관심이 높아졌습니다. Burgess는 일부 출판사, 특히 성인 테마의 액션 어드벤처 게임으로 유명한 출판사에서 Fallen이 자신들의 조타실 안에 있다고 말했습니다. 그러나 지금까지 어느 누구도 현금으로 친절한 말을 따르지 않았습니다. Burgess는 "그들은 '조금 후에 다시 살펴보겠습니다.'라고 말했습니다."라고 말합니다.

게임 자체는 Hyper Light Drifter, Tunic 및 Death's Door와 같은 타이틀에서 영감을 받은 전투와 탐험이 혼합되어 있으며, 게임을 종료하기 위해 지옥으로 보내진 Astra라는 천사가 출연합니다. Burgess는 "그리고 밝혀진 것은 지옥 건설 자체와 그것이 존재하는 이유에 대한 음모입니다"라고 설명하며 게임은 궁극적으로 선과 악의 본질에 의문을 제기합니다. 그 과정에서 Astra는 자신이 만나는 영혼을 용서하거나 비난할 수 있는 선택권을 가지고 있습니다. 그들을 비난하면 Astra에게 버프와 추가 능력이 주어지고, 그들을 용서하면 영혼이 천국으로 돌아가서 Final Fantasy의 소환수처럼 행동하는 강력한 대천사와 연결됩니다. 한편, 그들을 버리면 비밀 경로와 숨겨진 보스를 잠금 해제할 수 있습니다.

Fallen의 공개 예고편.

Fallen에는 신선하고 오래된 느낌도 있습니다. 전체적으로 Darksiders 및 Dante's Inferno와 같은 Xbox 360 시대의 고전 게임을 연상시킵니다. Burgess는 "40, 50, 60시간이 소요되지 않는 독립적이고 멋진 싱글 플레이어 경험을 제공하는 것이 목표입니다"라고 말했습니다. 그리고 비슷한 구식 Warhammer 40,000: Space Marine 2가 2024년에 엄청난 성공을 거둔 것으로 판단하면 바로 이런 종류의 게임에 대한 건강한 청중이 있습니다.

그러나 예산이 걸림돌이고 Burgess는 투자자들이 걱정하는 한 가지가 이사직을 맡는 것이 이번이 처음이라는 점이라고 말했습니다. "그건 좀 불안한데." 업계 경험이 부족한 것은 아닙니다. Burgess는 1990년대 후반 EA에서 프로듀서로 경력을 시작했으며 여러 프로젝트에서 수년간 내러티브 컨설턴트 및 작가로 일했습니다. "물론 도전은 사람들이 지출에 대해 불안해하는 지금의 업계 환경입니다. 지갑 사정이 조금 빡빡합니다."

합리적인 질문

이 정도 규모의 게임에 자금을 조달하려면 150만 달러는 큰 금액이 아닙니다. Burgess의 사업 계획에 따르면 이는 소규모 팀이 약 2년 반 동안 작업하면서 미술 지원, 현지화, 마케팅과 같은 일에 필요한 추가 인재를 확보하는 것과 같습니다. Burgess는 만화, 애니메이션, 소설 및 상품의 잠재력과 같은 트랜스미디어 기회에 대해서도 생각했습니다.

그러나 요즘 자금 조달이 얼마나 어려운지를 보면 아무도 물지 않습니다.

Burgess는 약 18개월 동안 소규모 민간 자금 조달을 다루고 약 7개월 동안 출판사와 대규모 투자자에게 적극적으로 구애를 해왔지만 소수의 사람들과 "검토 중"임에도 불구하고 여전히 거래와는 거리가 멀다고 말했습니다.

"사람들은 시대정신을 따르고 '야, 모두가 오픈 월드를 원하거나 모두가 영혼과 같은 것을 원한다'라고 생각합니다. 아니면 이제 사람들은 '아, 아마도 Expedition 33 스타일로 JRPG를 할 수 있을지도 몰라'라고 생각합니다."라고 Burgess는 말합니다. 하지만 그의 주된 동기는 단순히 그가 플레이하고 싶은 종류의 게임을 만드는 것입니다.

현재 Fallen은 데모 단계에 있습니다. Burgess는 “수직 이전 슬라이스라고 말하고 싶습니다.”라고 말합니다. "분명히 진행 중인 작업이 있거나 어떤 느낌인지 확인하기 위한 자리 표시자가 있는 중간 공간이 있고, 아주 멀리 있는 것들이 있습니다."

Fallen의 천사 아스트라. |

이 프로젝트는 몇 년 전 Burgess가 스케이트 시리즈의 총괄 프로듀서였으나 그 이후 은퇴한 EA의 옛 멘토인 Scott Blackwood와 연락을 취하면서 시작되었습니다. "그는 '그거 알아요? 난 아무것도 안 하는 게 지겨워요. 은퇴하기엔 너무 어렸어요. 나에게 뭔가를 제안해주세요'라고 말하더군요."라고 Burgess는 말합니다. "그리고 나는 수년에 걸쳐 그에게 몇 가지를 제안했지만 Fallen이 그를 '나는 이것을 좋아합니다'라고 만든 사람이었습니다."

Blackwood는 프로토타입에 일부 자금을 지원했지만 2023년에 사망했습니다. Burgess는 “그래서 나는 그 이후로 계속 깃발을 들고 왔습니다.”라고 말합니다. 그는 Blackwood의 아이디어는 업계 연결을 활용하여 민간 벤처 캐피탈 경로를 통해 자금을 찾는 것이라고 덧붙였습니다. "그는 '출판사를 우회하고 이를 승인하는 천사를 구할 수 있다면 출판에 실질적인 어려움이 있기 때문에 그렇게 하는 것이 좋을 것입니다.'라고 말했습니다. 이는 3년 전 우리가 프로젝트에 대해 처음 이야기했을 때의 일입니다. 제 생각에 그는 이미 바람이 어느 방향으로 불고 있는지 알고 있었던 것 같습니다."

Burgess는 크라우드 펀딩도 고려했지만, 미완성되거나 만족스럽지 못한 크라우드 펀딩 프로젝트로 인해 청중이 소진된 후 지난 10년 동안 청중 사이에서 독창적인 IP에 대한 욕구가 줄어들었다고 말합니다. 요즘 그는 기존 IP의 분사에 초점을 맞추는 경향이 있는 크라우드 펀딩 세계에서 "향수는 왕"이라고 믿습니다.

그럼에도 불구하고 그는 하이브리드 크라우드펀딩 모델이 하나의 옵션이 될 수 있다고 생각합니다. "출판사가 'X 금액을 모금할 수 있다면 우리가 맞춰드리겠습니다'라고 말한다면, 그건 당연히 가능합니다."

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Fallen은 Astra가 그것을 폐쇄하기 위해 지옥으로 보내지는 것을 봅니다. |

출판사와의 대화는 일상적으로 AI라는 단일 주제로 돌아왔습니다. "제가 이야기한 모든 출판사는 '그러면 AI가 어떻게 비용을 절약할 수 있는지 생각해 보셨나요?'라고 말했습니다. 거의 모두가 당신이 그것에 대해 생각하고 있고 잠재력을 이해하고 있다는 것을 알고 싶어합니다."

따라서 예산을 줄이기 위해 Burgess는 현지화 지원 및 QA에 AI를 사용하고 지옥에서 발견된 르네상스 스타일 그림 중 일부에 애니메이션을 적용하도록 지정했습니다. 즉, 그는 진정한 AI 신자와는 거리가 멀다. “나는 내 작업 중 일부에서 끔찍한 결과를 보았기 때문에 AI의 깃발을 전혀 흔들지 않습니다.”라고 그는 말합니다. “나는 결코 AI가 대화를 쓰는 것을 허용하지 않을 것입니다.”

대신, 잠재적 자금 제공자가 수용할 수 있는 수준으로 예산을 낮추는 것이 중요합니다. Burgess는 AI를 사용하지 않으면 150만 달러가 아닌 약 180만 달러를 요구해야 할 것이라고 생각합니다. 하지만 그가 어디까지 갈 의향이 있는지에는 한계가 있습니다. "나는 내 영혼을 팔아서 '그래, 내가 직접 할게, 이 게임 전체를 존재하게 만들자'라고 말하고 싶지 않습니다. 아니요, 정말 재능 있는 사람들과 함께 일하고 뭔가 멋진 것을 만들고 싶습니다. 하지만 창의성에 영향을 주지 않고 약간의 돈을 절약하고 게임을 사람들에게 알리는 데 도움이 되고, 멋지고 기억에 남는 것을 만들 수 있는 기회를 제공하고 그 후에 다른 것을 만드는 방식으로 통합한다면, 그것은 제가 고려해야 할 사항입니다."

적절하게도 Fallen 자체의 주제를 고려할 때 악마와의 거래와 유사합니다. 그러나 이 시점에서 몇 달 동안 자금 조달을 모색했지만 성과가 없었으며 좌절감이 시작되었습니다.

Burgess는 한숨을 쉬었습니다. “난 그냥 게임을 만들고 싶을 뿐이에요.